Az Energy Observer Developments (EODev) nevű francia startup, amelynek mára egyik fő részvényese a Toyota, már megalakulása óta feszegeti a tengeri széndioxid-mentesítés határait: miután a Toyota segítségével kifejlesztett egy Energy Observernek elnevezett önellátó kísérleti hajót az első teljes hidrogénlánccal, amely képes saját hidrogént termelni a többlet megújuló energiáival, újra előre lép, méghozzá a tengeri szállítási ágazat legreprezentatívabb hajójának megalkotásával.
Victorien Erussard, az Energy Observer Developments elnöke és alapítója február 10-én mutatta be az Energy Observer 2 névre keresztelt vadonatúj hidrogén üzemanyagcellás teherhajó koncepciót a One Ocean Summit alkalmával Brestben. A tengeri közlekedés globális szinten a széndioxid-kibocsátás 3 százalékát teszi ki éves szinten, a Toyota által felkarolt Energy Observer és partnereinek ambíciója pedig, hogy olyan hajó prototípusokat mutassanak be, amelyek a zéró károsanyag-kibocsátás felé terelik a vízi áruszállítást. A technológiák mára kiforrottak, a folyékony hidrogén tárolása magas szinten megoldott, a cseppfolyósítók telepítése bevett folyamat, és a Toyotának hála a sorozatgyártású üzemanyagcellák legújabb generációi is rendelkezésre állnak. A hidrogén üzemanyagcellás elektromos technológia vezető fejlesztőkének számító, és mintegy 5700 ezzel kapcsolatos szabadalmat ingyenesen a versenytársaival is megosztó japán autógyártó ugyanis már nem csupán személyautót (Mirai), buszt (Sora), teherautót (Portal) és targoncát kínál a melléktermékként tiszta vizet kibocsátó hidrogénhajtással: több méretben és kivitelben sztenderdizált moduljai vonatok és hajók meghajtására, vagy éppen épületenergetikai célokra is alkalmasak. Az Energy Observer technológiai partnerei töretlen támogatásának köszönhetően most képes megbirkózni a legújabb technológiai kihívásokkal, mint például a nagy tartályok integrálása vagy a kriogén hőmérsékletek kezelése.
Az egyik legfontosabb partner az Air Liquide, amely több mint 50 éve világelső a hidrogén terén az iparban és az űrben. Az Air Liquide tökéletesítette a folyékony hidrogén előállítását, tárolását, elosztását és biztonságát, ezáltal pedig technológiai szakértelmét és innovációs képességét hozza magával a projektbe. Az Energy Observer és stratégiai partnere, a CMA CGM Csoport együtt elemzi ennek az új generációs teherhajónak a kereskedelmi és működési paramétereit. A CMA CGM csoport és az Energy Observer ezzel megerősíti úttörő elkötelezettségét a tengeri szállítás energetikai átállásának ügye mellett.
Az Energy Observer Develpoments, amely az első tanúsítvánnyal rendelkező hidrogénhajót tervezte, hozzáférhető, vízi alkalmazásra megfelelő rendszereket fejleszt és szakértője az üzemanyagcellák problémás környezetbe való integrálásának. Ebben az innovatív projektben az LMG Marin felelős a tervezésért. Ez az a haditengerészeti tervezőcég, amely úttörő szerepet játszik a széndioxid-mentes hajtásban, és kifejlesztette a világ első folyékony hidrogén hajtású kompját, a Hydrát. A Marc Van Peteghem által alapított Ayro a nagy hajók kisegítő propulziós rendszereit készíti, és amelynek az Energy Observer biztosította az első üzemi tesztelhetőségeket. A cég felszereli a hajót az Oceanwings technológiával.
Egy másik fontos partner a Bureau Veritas, a tengeri szabályozások és innovációk fejlődésének kulcsszereplője, amely már az első hidrogénüzemű hajójának indulása óta kíséri az Energy Observert.
Végül, de nem utolsó sorban a Francia Tengerészeti Klaszter és a T2EM Intézet akadémiai, tudományos és ipari partnerekkel együttműködve létrehozza a Tengeri Szektor Ökoenergia Átmeneti Intézetét (T2EM), amelynek feladata a „zéró károsanyag-kibocsátású hajó és kikötő” nemzeti strukturálási program irányítása és végrehajtása. Ennek célja a széndioxid-mentesítés, a kibocsátáscsökkentés és az ágazat biológiai sokféleségének tiszteletben tartása. Az Energy Observer 2 az intézet „zászlóshajója”, az első teljes körű demonstrációs eszköz, amely az egész iparágat energiával látja el.
Ezt az új hajókoncepciót az Energy Observer által összegyűjtött legjobb szakemberek és ipari szereplők fejlesztik. Műszaki adatait a mintegy 5000 tonna hordképességű, többcélú teherhajók flottájának sürgős megújításának szükségessége alapján határozták meg. A kontinensen belüli és part menti útvonalakon használat vízi járművek a közúti szállítás alternatíváját jelentik, és komoly logisztika nélkül is képesek beállni a szerényebb kikötőkbe is. A világ flottájának közel 37 százalékát kitevő, gyakran régi és szennyező kialakítású hajók szegmensét ezért az Energy Observer és partnerei kiemelt fontosságúként tartják számon az átmenet felgyorsítására irányuló törekvéseik kapcsán.
