Közel harminc éve a magyar férfi U20-as kézilabda-válogatott dobogóra állhatott az Európa-bajnokságon. 2026-ban is ez a célja a Sótonyi László vezette magyar csapatnak. Szlovénia, Lengyelország és Csehország ellen kell kivívnia a csoportból való továbbjutást az idei kontinenstornán, amelyet július 8-19. között rendeznek meg Kolozsváron és Tordán. A Sport TV minden magyar érdekeltségű mérkőzést élőben közvetít.
A két évvel ezelőtti, szlovéniai Európa-bajnokság után idén nyáron Románia ad otthont az európai utánpótláskorú kézilabdázás legfontosabb eseményének. Két város (Kolozsvár, Torda) három csarnoka készül a világbajnokság lebonyolítására július második hetében. Kolozsváron az ország legnagyobb fedett csarnokában, az akár 10 ezer néző befogadására alkalmas BT Arénában is rendeznek találkozókat, míg a másik ottani helyszín a 2500 férőhelyes Horia Demian Sportcsarnok lesz. A Kolozsvártól mintegy 35 kilométerre található Torda sportcsarnoka a Turda Aréna, ahol 3000-en szurkolhatnak a kedvenceiknek az Eb alatt.
Az Európai Kézilabda Szövetség február végén sorsolta ki a csoportbeosztásokat, ahol magyar válogatott az első kalapból várta az ellenfeleit. Az egykori 190-szeres válogatott Sótonyi László irányítja a fiatalokat, akik végül az F-csoportba kerültek, ahol Szlovénia, Csehország és Lengyelország ellen kell megküzdeniük a továbbjutásért. A csehek és a szlovének ellen Tordán, a lengyelek ellen Kolozsváron kell majd bizonyítani, és a négyesből az első két helyezett megy tovább. Ez a magyar generáció a tavalyi U19-es világbajnokságon 7. helyen végzett, míg két éve az U18-as Eb-n bronzérmet szerzett. Ezek alapján bizakodóak lehetünk, és ha összejönne az érem, 1998 után sikerülne ismét ez a bravúr. Az akkori harmadik hely ugyanis a legjobb magyar eredmény a torna történetében. Ezen kívül egy negyedik helye van Magyarországnak 2004-ből.
Ez lesz a második olyan U20-as Eb, amelyen már 24 csapat vesz részt, a kétszerese címvédő Spanyolország zsinórban harmadszor is nyerne. A korosztály 2019-es vb-jén a spanyolok ezüstérmesek lettek Németország mögött, míg a 2024-es U18-as tornát Svédország nyerte a Dánia elleni fináléban. Utóbbin lett bronzérmes Magyarország, miután hosszabbításban legyőzte Izlandot a bronzmérkőzésen.
A Sport TV a magyarok összes mérkőzését élőben közvetíti, és a torna szinte minden találkozója képernyőre kerül a Sport1-en, a Sport2-n vagy a SELEKT felületén elérhető Sport3-on.
A magyar csoportmeccsek pontos menetrendje:
Magyarország – Csehország: július 8. szerda, 18:15, Sport1 (élő); kommentátor: Petur András
Magyarország – Szlovénia: július 9. csütörtök, 18:15, Sport1 (élő); kommentátor: Méhes Gábor
Magyarország – Lengyelország: július 11., szombat 18:15, Sport1 (élő); Ágai Kis András
Illusztráció: photo by Pascal Swier on Unsplash
