Az amerikaifutballt (NFL) a rekorderként hétszeres bajnok Tom Brady, a jégkorongot (NHL) a sportágban minden idők legjobbjának tartott Wayne Gretzky, a kosárlabdát (NBA) a négyszeres bajnokként a sportági Hírességek Csarnokába választott Shaquille O’Neal, míg a baseballt (MLB) Aaron Judge, a New York Yankees hétszeres All Star-válogatott játékosa képviseli. Különleges vendégként pedig az esemény vörös szőnyeges házigazdája lesz Eli Manning, aki kétszeres bajnok az NFL-ben.

De nem csak világhírű sportolók lépnek színpadra az eseményen, amelynek házigazdája Heidi Klum német szupermodell és színésznő, valamint Kevin Hart amerikai színész és humorista lesz. A programban szerepet kap Andrea Bocelli olasz tenorista, fellép Robbie Williams énekes és Nicole Scherzinger énekesnő, valamint Village People együttes is. A magyar idő szerint 18 órakor kezdődő sorsolásra a házigazda Egyesült Államok, Kanada és Mexikó válogatottja az első kalapba került, a további 39, már biztos résztvevő együttest pedig a világranglista alapján sorolták a négy, egyenként 12 csapatos kalapba.

Az európai pótselejtezőből jövő márciusban továbbjutó négy alakulat, illetve az interkontinentális pótselejtező két nyertese a negyedik kalapba kapott besorolást. Az már most biztos, hogy a három rendező ország közül Mexikó az A, Kanada a B, az Egyesült Államok pedig a D csoportban fog játszani.

Az első kalap fennmaradó kilenc csapatát sorsolják majd a többi kvartett első helyére, ugyanakkor nem teljesen véletlenszerűen. Mivel a világranglistán első Spanyolország ellentétes ágra kerül a második Argentínával, a harmadik Franciaország pedig a negyedik Angliával, azaz amennyiben ez a négy a válogatott megnyeri a csoportját, az elődöntő előtt nem találkozhat egymással. Szintén alapelv, hogy egyetlen csoportba sem kerülhet egynél több csapat ugyanabból a konföderációból, kivéve az európaiból, mivel azt 16 együttes képviseli a vb-n. A nemzetközi szövetség (FIFA) ígérete szerint a helyszínbeosztás és a pontos kezdési időpontok másnapra készülnek el.

A 2026-os labdarúgó-világbajnokság kalapbeosztása:

1. kalap: Kanada, Mexikó, Egyesült Államok, Spanyolország, Argentína, Franciaország, Anglia, Brazília, Portugália, Hollandia, Belgium, Németország

2. kalap: Horvátország, Marokkó, Kolumbia, Uruguay, Svájc, Japán, Szenegál, Irán, Koreai Köztársaság, Ecuador, Ausztria, Ausztrália

3. kalap: Norvégia, Panama, Egyiptom, Algéria, Skócia, Paraguay, Tunézia, Elefántcsontpart, Üzbegisztán, Katar, Szaúd-Arábia, Dél-afrikai Köztársaság

4. kalap: Jordánia, Zöld-foki-szigetek, Ghána, Curacao, Haiti, Új-Zéland, európai pótselejtező négy csapata, interkontinentális pótselejtező két csapata

Forrás: MTI

Marco Rossi szövetségi kapitány tanítványai nemcsak az eredményeket illetően, hanem az októberben mutatott játékuk alapján is nyeregben érezhetik magukat a pótselejtezőt érő második helyért folytatott küzdelemben. Az örmények 2-0-s legyőzése a Puskás Arénában olyan kulcsjátékosok nélkül, mint az akkor eltiltott Sallai Roland és Varga Barnabás, majd a portugáliai bravúros 2-2 a célként kitűzött második helyre vezette a nemzeti együttest, amely ráadásul – főleg utóbbi esetben – az elmúlt évek legjobb teljesítményét nyújtotta.

A magyar állampolgársággal is rendelkező olasz szakvezető a remek játékkal megszerzett négy pont mellett annak is örülhetett, hogy mélyebbnek érezheti a keretét, mivel ezen a két találkozón olyan új játékosok is bizonyítottak, mint az örmények ellen betaláló Lukács Dániel és Gruber Zsombor, akikre így szükség esetén sokkal bátrabban támaszkodhat. Ezúttal ráadásul kevesebb hiányzóval kell számolnia Rossinak, csupán Tóth Balázs esett ki sérülés miatt, de a tapasztalt Dibusz Dénes révén a kapusposzt így sem okoz fejtörést a szakvezető számára.

A 61 éves tréner a kerethirdetés alkalmával úgy vélte, újra megtalálták a kompakt játékukat és a megfelelő csapatszellemet. Ebben kulcsszerepe lehet a szerkezetváltásnak – a magyarok háromról négyvédős rendszerre váltottak -, illetve a kezdőcsapat stabilitásának. Rossi a tavalyi Eb óta kereste a védelem megfelelő összeállítását, a négy lejátszott vb-selejtezőn viszont ismét állandóság jellemezte a hátsó csapatrészt, amelyet minden alkalommal Nego Loic, Willi Orbán, Szalai Attila és Kerkez Milos alkotott. Rajtuk kívül ugyancsak mind a négy meccsen kezdő volt Styles Callum, Bolla Bendegúz és a csapatkapitány Szoboszlai Dominik. Varga és Sallai csupán kényszerűségből hagyott ki egy, illetve két találkozót, de ugyanez igaz a szeptemberben sérülés miatt hiányzó Schäfer Andrásra is, azaz jól láthatóan egy állandó kezdő tizenegy alakult ki.

A magyar csapat a háromórás időeltolódás miatt a szokottnál egy nappal korábban elutazott az idegenbeli összecsapásra, azaz kedden ebéd után indult Jerevánba, ahol helyi idő szerint este 21 óra előtt néhány perccel landolt. Ez azt mutatja, hogy a magyarok cseppet sem veszik félvállról az egy hónapja legyőzött riválist, mert a korai utazás azt segíti elő, hogy a játékosok frissen lépjenek pályára az örmény fővárosban.

Intő jel lehet, hogy a kaukázusi ország válogatottja hazai pályán felülmúlta az ír csapatot, ennek köszönhetően pedig hiába sereghajtó jelenleg, továbbra is van esélye a második hely megszerzésére. Ehhez mindenképpen le kellene győznie a két ponttal előtte álló magyar együttest, ráadásul a csapatkapitány Tigran Barszegjan nélkül, aki eltiltását tölti majd. Magyar szempontból a győzelem érne igazán sokat – ír vereség esetén pótselejtezőt -, de döntetlennel is mindenképpen a saját kezében maradna a sorsa az utolsó fordulóra. Vereséggel viszont az örmények megelőznék a magyarokat, igaz, a kaukázusiak az utolsó körben Portugáliába utaznak, ahol nehéz mérkőzésre számíthatnak.

Az örmény-magyar vb-selejtező a spanyol José María Sánchez Martínez sípjelére – közép-európai idő szerint – 18 órakor kezdődik a 14 403 néző befogadására alkalmas Vazgen Szargszjan Stadionban. A mérkőzést élőben közvetíti az M4 Sport, a Kossuth Rádió és a Nemzeti Sportrádió.

A 12 csoportból az első helyezettek kijutnak az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat. A második helyezettek a jövő márciusi pótselejtezőn küzdhetnek tovább a vb-részvételért.

Európai vb-selejtezők, F csoport, 5. forduló (csütörtök):

Örményország-MAGYARORSZÁG, Jereván 18.00

Írország-Portugália, Dublin 20.45

A csoport állása:

1. Portugália 4 3 1 – 11-4 9 pont

2. MAGYARORSZÁG 4 1 2 1 8-7 5

3. Írország 4 1 1 2 4-5 4

4. Örményország 4 1 – 3 2-9 3

Forrás: MTI