Japánban kezdődik el a világ legnagyobb hagyományokkal rendelkező csapatbajnokságának új idénye. Az észak-amerikai profi baseball-liga (MLB) szezonnyitó mérkőzésein a Los Angeles Dodgers és a Chicago Cubs kétszer is összecsap egymással Tokióban.

Nem akármilyen történelmi mérföldkövekhez ért el az MLB. Mindkét főcsoportja jubilál 2025-ben, a Nemzeti Liga a 150., az Amerikai Liga a 125. kiírását kezdi meg. Többek között ez a 150 éves történelem (ami hivatalosan még több, mert az MLB az első profi baseballcsapat, a Cincinnati Red Stockings 1869-es alapítását tekinti a kezdetnek) teszi a legnagyobb hagyományokkal rendelkező csapatsport sorozattá az MLB-t, amely emellett a világ legmagasabb helyszíni össznézettséget elérő profiligája is.

A 2024-es World Series (amely az MLB döntője) is a hagyományok jegyében zajlott, hiszen a liga történelmének két legmeghatározóbb csapata csapott össze, a Los Angeles Dodgers és a New York Yankees. Ez a két csapat játszotta a legtöbb döntőt az MLB történetében, a Yankees 41-szer, a Dodgers pedig 22-szer jutott be a bajnoki fináléba. Ez volt összesen a 12. Dodgers – Yankees döntő, azonban ezt megelőzeőn utoljára 1981-ben döntőztek. A kaliforniaiak 4-1-es összesítéssel nyerték meg a sorozatot, ezzel megszerezve a franchise nyolcadik bajnoki címét. 2025-ben pedig így mindenki a címvédőt akarja majd elkapni. A World Series legjobbjának (MVP) Freddie Freeman bizonyult.

A Forbes 2024-es rangsorában a legértékesebb sportcsapatok között a baseballban a 27-szeres bajnok Yankees az első, világszinten pedig a negyedik helyen áll hét és fél milliárd dolláros összértékkel. A címvédő Dodgers 5,45 milliárd dollárral a második ezen a listán, megelőzve a Boston Red Soxot (4,5 millió) és a Chicago Cubs-t (4,225 millió).

Ebből is látszik, hogy hatalmasat húzott az MLB, hiszen két igazi nagycsapat elutazott Japánba, hogy tovább népszerűsítse a sorozatot. A Los Angeles Dodgers és a Chicago Cubs két tokiói alapszakaszmeccsel indítja útjára a szezont. Sztárokban és helyi hősökben nem lesz hiány.

Japánban a Dodgers a ninkimono, azaz a legnépszerűbb, a szurkolók szó szerint megőrülnek érte. Már a csapat edzésén is tolongtak a nézők a Tokyo Dome-ban. A népszerűség nem véletlen, vastagon benne van természetesen a Dogersben játszó japán ikon, Otani Sohej. A harmincegy éves, háromszoros MVP ütőként és dobóként is a legjobbak között van, ami rendkívül ritka a modernkori baseballban. A teljesítményét olyan legendákhoz hasonlítják, mint Babe Ruth, és egy éve egy 700 millió dollárról szóló szerződést írt alá. Sőt, 2023-ban a japán válogatottal megnyerte a világ legjobb baseball-nemzeteinek szervezett World Baseball Classicot, ahol természetesen a legjobb játékos díját is elnyerte. Otani nem az egyetlen japán baseballozó a Dodgersben, hiszen Yoshinobu Yamamoto és Roki Sasaki is a csapattársa. Az ellenfélnél Shota Imanaga és Seiya Suzuki tűnik majd fel.

A Tokyo Series mérkőzései már beleszámítanak az alapszakasz eredményei, de hivatalosan március 27-e lesz a hivatalos Opening Day, az Egyesül Államokban akkor kezdi meg a többi gárda a 162 meccses alapszakaszt. Az MLB mérkőzéseit a 2025-ös szezonban is a Sport TV közvetíti Magyarországon. Bartha Zoltán és Haraszti Ádám lesz a sorozat két állandó kommentátora, mellettük Kovács Sándor, Pál Bence, Makó Gábor és Zalabai Zsolt szakérti a találkozókat. A Trash Talkban természetesen továbbra is kiemelt téma lesz a baseball.

Tévés menetrend a következő két hétben:

Chicago Cubs – Los Angeles Dodgers: március 18., kedd 11:00, Sport2 (élő); kommentátor: Bartha Zoltán

Chicago Cubs – Los Angeles Dodgers: március 19., szerda 11:00, Sport2 (élő); kommentátor: Haraszti Ádám

New York Yankees – Milwaukee Brewers: március 27., csütörtök 20:00, SELEKT (élő); kommentátor: Bartha Zoltán

Tampa Bay Rays – Colorado Rockies: március 28., péntek 21:00, Sport2 (élő); kommentátor: Haraszti Ádám