A Barbie és a Cardiff University közös kutatásának második szakaszában kimutatták, hogy azok a gyerekek, akik babázással töltötték az idejüket, jelentősen többet beszéltek mások érzéseiről és gondolatairól, mint azok, akik a kutatás ideje alatt tableten játszottak. Ez a gyakorlat fejlesztheti a gyerekek érzelmi, szociális és empatikus képességeit.

„Amikor a gyerekek babázás közben különféle helyzeteket játszanak el, gyakran hangosan kimondva fogalmazzák meg az egyes szereplők érzéseit és gondolatait. Az ilyen – játék során elképzelt – érzések meghallgatása, valamint ezek átélése és a kitalált szereplőhöz kapcsolása segít fejleszteni a mások belső érzésvilágát érintő kommunikációt, hosszú távon pedig az empatikus és szociális készségeket – mondta Dr. Sarah Gerson, a Cardiff University kutatócsoportjának vezetője. – Ezek a készségek a gyerekek számára nem csak az új barátságok kialakítása és fenntartása során lehetnek hasznosak, de a szüleiktől és tanáraiktól való tanulást is megkönnyíthetik.”

A babázás által fejleszthető empátia és egyéb szociális képességek nem csak a gyerekek későbbi érzelmi, de akár szakmai és párkapcsolati életére is hatással lehetnek, így a szülők számára is kiemelt jelentőséggel bírnak. Egy 2020-as, Barbie által támogatott kutatás adataiból kiderül, hogy míg a szülők 91%-a a társas élet szempontjából kulcsfontosságúnak találta a gyermeke érzelmi fejlődését, mindössze 26%-uk tudott a babázás ilyen téren mutatott jótékony hatásáról. Különösen érdekes adat ez a pandémia időszakában, amikor a társas élet hagyományos formái gyakran háttérbe szorulnak.

„A Cardiff University kutatásának új ismeretei a COVID-járvány időszakában még nagyobb jelentőséggel bírhatnak. Egy 2021-ben publikált tanulmányban a megkérdezett szülők 61%-a érezte úgy, hogy gyermekük érzelmi fejlődésére negatív hatással volt a világjárvány. Ez bizonyos esetekben valós félelem lehet, ezért is örülünk nagyon az új kutatási eredményeknek, hiszen azt jelzik, hogy a Barbie készségfejlesztő erején keresztül mi is hozzájárulhatunk a járvány negatív hatásainak csökkentéséhez” – mondta Török Kata, a Mattel Magyarországi Marketing Managere.

A vizsgálatsorozat 2021-ben zajló második szakaszában a Cardiff University kutatói a játék közbeni kommunikáció fejlődést támogató hatását vizsgálták. Hasonlóan az előző időszak gyakorlatához, a kutatók most is a közeli infravörös spektroszkópiának nevezett eljárás (NIR) segítségével monitorozták a kísérletben részvevő gyerekek agyi tevékenységét. A kutatás során 33, 4 és 8 év közötti fiút és lányt figyeltek meg, összesen négy helyzetben: egyéni és társas babázás, valamint tableten történő játék közben.

A tudósok a babákkal egyedül és társaságban játszó gyerekek körében is megnövekedett aktivitást fedeztek fel az agy szociális és érzelmi fejlődésben nagy szerepet vállaló, úgynevezett pSTS régiójában. Ez alátámasztja az első szakasz tapasztalatait, miszerint a gyerekek társas és empatikus képességeinek fejlődését nem csak a közös, de akár az egyéni játék is elősegítheti.

A Barbie 2021 júniusában a kutatás első évének tapasztalataira építve “Egy baba segíthet jobbá tenni a világot” címmel kampányt is indított. A tanulmány első szakaszának tapasztalatait a Cardiffi Egyetem is publikálta 2020 őszén, a Frontiers in Human Neuroscience szaklapban, míg a második szakasz tanulságai a Developmental Science című lapban jelentek meg 2021-ben.

Elsőként mutatta ki képalkotó eljárással a babázás a gyerekek agyára gyakorolt hatását Dr. Sarah Gerson, a Cardiff University kutatója és csapata. Az elmúlt másfél évben végzett kutatás során összesen 33 4 és 8 év közötti gyerek[3] agyi tevékenységét figyelték meg Barbie babázás közben. A vizsgálat szerint az agy társas információfeldolgozásért, így például az empátiáért is felelős része akkor is működésbe lépett, amikor a gyerekek egyedül játszottak. Utóbbi esetben a fiúk és a lányok agyi aktivitásában sem tapasztaltak eltérést.

„Ez egy teljesen új felfedezés. Akkor használjuk az agyunk ezen területét, amikor másokra gondolunk, vagy ha kifejezetten más emberek gondolatain vagy érzésein gondolkodunk. A problémamegoldó vagy építő játékokkal szemben a babázás arra ösztönzi a gyerekeket, hogy megteremtsék a saját képzeletbeli világukat és más emberekről, a velük való interakcióról gondolkozzanak. Az általunk mért agyi aktivitás arra utal, hogy a babákkal való játék segít begyakorolni a később oly fontos szociális készségeket. Ráadásul úgy gondoljuk, hogy ez a világon mindenütt így van, mivel az agy empátiáért és társas készségekért felelős részét hat kontinens számos kutatása egybehangzóan ugyanitt azonosítja” – mondta Dr. Gerson.

A kutatás során a gyerekeket többféle játékszituációban is megfigyelték: magukban és a kutatási asszisztenssel közösen is babáztak, de azt is megnézték, mi történik, ha a gyerekek tableten játszanak egyedül vagy a team egyik tagjával.[4] Az egyszemélyes játék alkalmával az agy érintett régiója ugyanolyan aktív volt, mint amikor társat is kaptak a gyerekek. Az önálló tabletes játék során azonban ez az aktivitás alacsonyabb volt, még ha a játékok jelentős részben kreatív elemeket is tartalmaztak.

A Cardiff University kutatóinak eredményeihez kapcsolódóan a szülők között is nagyszabású felmérést végzett a Barbie[5], amelyben 22 ország több mint 15 ezer szülőjét kérdezték meg, 500 magyar szülőt is bevonva. Bár az empátiát a magyar szülők szinte mindegyike (95 százaléka) kulcsfontosságú és fejlesztendő készségnek tartja, harmaduk sincs tisztában azzal, hogy ebben a babázás is segíthet (27 százalék). A kutatásból az is kiderült, hogy a szülőket egyre inkább foglalkoztatja, hogy megfelelően fejlődtek-e a gyerek szociális készségei az elmúlt hónapokban otthon, karanténban töltött idő alatt. A válaszadók több mint fele (53 százalék) aggódik, hogy az elszigeteltség hatással lehet gyerekükre és arra, ahogyan kapcsolatot teremt másokkal. Ezzel összhangban a szülők nagy többsége (82 százalék) nagyobb valószínűséggel ösztönzi a gyerekét játékra, ha tudja, hogy az bizonyítottan segíti a társas és érzelmi készségek, például az empátia fejlesztését.

„Hiszünk abban, hogy a babákkal, például a Barbie-val való játék pozitív hatással van a gyerekekre, és ezt most már idegtudományi kutatási adatokkal is alá tudjuk támasztani” – mondta Török Kata, a Mattel magyarországi brand managere. „Büszkék vagyunk, hogy babáink olyan készségeket fejlesztenek, amelyek a szülők számára is fontosak, valamint meghatározók a gyerekek jövőbeli érzelmi, tanulmányi és társadalmi sikereiben. Hiszen azok a gyerekek, akiknél korán fejlesztik az empatikus és szociális készségeket, nagyobb eséllyel szereznek jobb bizonyítványt, tovább maradnak az iskolapadban és összességében jobb döntéseket hoznak későbbi életükben.”

„A gyerekkor jó játékai, például a babázás vagy a mesehallgatás fejlesztik a képzelőerőt, a társas érzelmi készségeket, így az empátiát. A szituációs játékok, szerepek eljátszása a babákkal lehetőséget adhat a gyerekek számára, hogy a saját életükben zajló társas élményeket újra átgondolják, feldolgozzák, valamint megélhessék és megérthessék a szereplők szempontjait. A fejlettebb szociális érzékenység és a társas élet információinak részletgazdagabb feldolgozása mélyebb megértést, jobb konfliktustűrést, konfliktuskezelést eredményezhet. Az ilyen gyerekek elfogadóbbak a többiekkel, segítőkészebbek és képesek mások érdekeit is képviselni, például egy iskolai helyzetben, amikor meg kell védeniük egy társukat mások zaklatásával szemben” – mondta a megállapítások kapcsán Dr. Belső Nóra pszichiáter szakorvos.

 A kutatás mellett a Barbie szakértők segítségével fejlesztő weboldalt is készített: a www.barbie.com/hu-hu/ababazaselonyei oldalon számos, a szociális készségfejlesztést támogató segédanyagot gyűjtött össze a szülők, a gyermekgondozók és maguk a gyerekek számára.

A Cardiff University szakemberei jegyezte tanulmány a Frontiers in Human Neuroscience folyóiratban jelent meg A babázás előnyeinek neurológiai kérdései címmel. A babázás pozitív hatásainak mélyebb megértése érdekében Dr. Sarah Gerson és csapata, valamint a Mattel 2021-ben is tovább folytatja kutatásait.

[1] A vizsgálatot 42 4 és 8 év közötti gyerekkel végezték (20 fiúval és 22 lánnyal), teljes adatfelvétel 33 gyerek esetében történt.

[2] A OnePoll felmérése 2020 júliusában, 22 országban, 15 ezer 3 és 10 év közötti gyerek szüleinek megkérdezésével.

[3] A vizsgálatot 42 4 és 8 év közötti gyerekkel végezték (20 fiúval és 22 lánnyal), teljes adatfelvétel 33 gyerek esetében történt.

[4] A babázáshoz sokféle Barbie babát és játékkészletet használtak, annak érdekében pedig, hogy biztosítsák a következetességet, minden játékot visszaállítottak a kiindulási helyzetbe, mielőtt a gyerekek megkezdték a tesztet. A táblagépes kísérletnél törekedtek arra, hogy a babázáshoz hasonló játékélményt nyújthassanak, ezért olyan játékokat választottak, amik nyitottságot és kreativitást igényeltek a gyerekek részéről. Az adatgyűjtés során Dr. Sarah Gerson és a csapata a funkcionális közeli infravörös spektroszkópia (fNIRS) nevű eljárást alkalmazta az agyi aktivitás leképezésére. A technológia olyan fejre csatlakoztatható érzékelőkre épül, amelyek lehetővé teszik a szabad mozgást.

[5] A OnePoll felmérése 2020 júliusában, 22 országban, 15 ezer 3 és 10 év közötti gyerek szüleinek megkérdezésével.